La Cátedra Pranarom de la Universidad San Jorge tiene como objetivo fomentar la investigación sobre los aceites esenciales y las aplicaciones que tienen para la salud. Esta cátedra está dirigida por el doctor Víctor López, docente de dicha universidad e investigador principal del grupo Principios Vegetales Bioactivos. Entre la gran variedad de aceites esenciales que se utilizan con distintas aplicaciones, uno de los más conocidos es el aceite esencial obtenido por destilación de las flores de lavanda (Lavandula officinalis o Lavandula angustifolia). Según el doctor López, se trata un producto natural muy empleado en perfumería y cosmética pero también se utiliza en farmacia para elaborar medicamentos y productos sanitarios; de hecho, este aceite esencial está aprobado por la Agencia Europea del Medicamento como medicamento tradicional a base de plantas para el tratamiento de los síntomas del estrés o la dificultad para conciliar el sueño. Aunque esta indicación se encuentra aprobada, hasta el momento no se conocían bien los mecanismos moleculares implicados en estas acciones. Recientemente, a través de un trabajo colaborativo con otros investigadores se ha publicado que tanto el aceite esencial de lavanda como algunos de sus principales compuestos (linalool y el acetato de linalilo) interaccionan con dianas farmacológicas del sistema nervioso central como el receptor ionotrópico de glutamato o el transportador de serotonina, actuales dianas de fármacos anticonvulsivantes y antidepresivos, respectivamente. El artículo a texto completo se puede consultar en:
http://journal.frontiersin.org/article/10.3389/fphar.2017.00280/full
Actualmente y gracias a una ayuda de movilidad de Universidad San Jorge el doctorando Francisco Les ha realizado de una estancia de investigación en el Departamento de Neurofarmacología de la Universidad de Florencia, estudiando los efectos de este aceite esencial en modelos animales de dolor.
